水杉是最古老的树吗？白垩纪就出现的树，一种被称作“国宝”的植物！

当人们参观香山和北京，脚下的北京植物园樱桃谷时，他们可以看到长长的山谷中有大量高大的树木。他们的树呈长方形圆锥形，只有一根树干，无数的树枝在树干上旋转。叶子长约16 ~ 18厘米。每片叶子有100多片小叶子。每个小叶都很小，宽0.2厘米，长约2厘米。秋天，树叶是鲜绿色的，变成棕红色。它们是什么种类的树？

这种树就是我国的“国宝”树水杉。

水杉、银杏、水杉并称为中国三大名木的“活化石”，水杉广泛生长于古中生代白垩纪，但到了第四纪冰川，世界上几乎所有同代的水杉和银杏植物都灭绝了。早在20世纪40年代初(即1940年)，生物学家毛毛在白垩纪的古老岩石深处发现了一种植物化石(这种化石就是水杉)。

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他断言新发现的植物化石在白垩纪灭绝了。但在20世纪40年代，人们奇迹般地在中国发现了古老的水杉

发现水杉

早在1943年冬天，中央大学前植物学教授甘铎，就南下了。他在溪和万县(今利川市和湖北省)，当时的牟道， 四川省发现了一些叫水杉的大树。他认为这是一种新植物。但是现在是冬天，树叶正在飘落，他不能采集标本，所以他委托四川万县农业学校的教务主任杨龙兴，帮助他采集标本。第二年夏天，他在杨龙兴收集的植物化石标本在运输途中丢失了。1943年，中央林业实验研究所的王湛教授到神农架和湖北采集水杉样品。他把标本交给中央大学的吴仲伦教授，请他交给郑万军教授做进一步鉴定。

郑教授认为这是一种新的植物物种。1947年，郑教授委托四川万县中央大学的薛继如收集水杉标本，交给胡先福静物研究所的植物学家北京，进一步鉴定。1948年，胡先卓教授和郑万军教授在第1卷第1期《静态生物学研究所报告》(新版)共同发表了关于水杉新科和新生活种的论文，向世界植物界宣布发现了一个新的植物物种。然而，这个新的植物物种并不新，但它被认为是最古老的灭绝树种之一，水杉3354。

水杉的发现在全世界的植物界和媒体引起了轰动，被科学界誉为“20世纪40年代最伟大的发现”。水杉的拉丁学名是水杉。Meta意为“古代”，Sequoia意为“世界之主”，水杉意为“古代世界之主”。水杉在世界植物名称中占有很高的地位。

胡贤茂教授还为此写了一首歌。

诗《水杉之歌》。那一年(1948年)，美国的植物学家来到四川省的茅道溪，调查万县的水杉。1950年，来自日本的植物学家也去茅道溪采集种子。

水杉古树长在哪里

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经过多年的详细调查和取证，我国自然生长的水杉植物主要分布在湖北省利川市，湖南省， 桑植县等地和石柱县， 四川省冷水溪乡也有古水杉

中国有6000多棵水杉(它们的种子在世界各地都长成大树)，其中大部分是古树。现在，世界上的“水杉第一母树”生长在湖北省利川县， 凤凰山，脚下的一座寺庙附近。这棵树高35米，树干周长8米。它已有600多年的历史，像一棵树一样高耸入云，像一座高大的青天塔。第二棵水杉母树位于利川市， 小河巷，树高39米，树干周长7.9米，树龄近500年。过去，在利川市齐玉台村， 王家营区有一棵古树

在利川市小河镇小河街，八棵高达100多年的水杉古树壮观地排列在一起，被称为“八仙树”。小河乡的上水山坝和水山坝是古代水杉的聚集地。这里居然还有水杉比较原始的森林遗迹，这些地表里埋藏着许多巨型的古水杉树桩。因此呢，利川市则被誉为“水杉的故乡”，水杉这种植物它也成为了利川市经济文化发展的“形象大使”。

无言的使者

水杉这种植物不管是在古植物学、植物学、古气象学、进化生物学、古地理学和地质学中都具有非常重要意义。根据古植物学家的研究，水杉的祖先在1亿多年前的中生代上白垩纪时期出生在北极圈附近。当时，地球上的气候非常温暖，北极没有像现在这样被冰覆盖。后来呢，大概在新生代中晚期，水杉植物由于地质和气候的变化逐渐向西南迁移，分布在欧洲、亚洲和北美，并一度繁荣。在新生代的第四纪，地球上发生了冰川活动。水杉无法抵御冰川的侵袭。大多数水杉都灭绝了，只有少数水杉逃脱了这场灾难。

水杉在中国被发现后，作为“友谊使者”被带到世界各国。迄今为止，水杉已在近80个国家和地区种植。

也许是因为水杉化石是由日本古生物学家首次发现的。日本人非常喜欢水杉，并且广泛种植。水杉、雪松和金落叶松被称为日本最好的三种园林树木。1989年2月，86岁的三木卯的夫人来到湖北利川县来欣赏水杉这种古树。当她站在巨大的“水杉王”面前时，她激动地说：“中国真是太伟大了！”

水杉形态优美，树干挺拔，生长迅速。也是亚热带地区绿化的非常优良的树种，它也是生长迅速的树种。也是著名的园林观赏树或行道树。具有一定的抗二氧化硫能力，是工矿区绿化的优良树种。新中国成立后，我国也十分重视水杉的开发和种植。现在，水杉几乎遍布全国各地，从北部的辽东，南部的广东和广东，东部的江苏和浙江，西部的云南和贵州。

然而，由于人类的干扰、破坏和病虫害，水杉的生态环境已经恶化。早在1987年修订的《珍稀濒危植物名录》中，水杉是国家一级重点保护植物。